来人被带进堂的时候,雨刚停。
那人四十来岁,深棕色的面皮,一蓬黑胡子,头上缠着白布,穿一件洗得发白的粗布袍。
进门先弯腰,把手按在胸口行了一礼,汉话说得生硬,但能说。
“小人伊萨克,从科钦来,见过将军。”
李自成让他坐,他不坐,站着把来意说了。
他是贩胡椒的商人,家里三代在科钦和马拉巴尔沿岸跑买卖,船是自己的,原来有两条,去年沉了一条。
葡萄牙人在科钦设着商馆,这些年一年比一年霸道,不但管买卖,还要管人心,逼着本地信景教的人改信天主。
他不肯,去年冬天,他哥哥被抓进科钦的教堂问罪,罪名是私通荷兰人,活活烧死在柴堆上。
“小人烧了船,带着家里人逃进山里。”
“后来听说大明的兵从东边打过来,坦贾武尔降了,迈索尔也降了,大明的兵不杀人,不抢东西。”
“小人想,这样的兵,天下再没有第二家了。”
他说完,让随从把白牛背上的驮架卸下来,打开,里头是十斤上好的胡椒,一包龙涎香,还有一小盒珍珠。
“这是小人的见面礼。”
李自成没看那些东西,只问:“你从科钦走到这儿,走了一个多月,就为了给我送十斤胡椒?”
伊萨克摇头:“送礼是礼节,小人来,是想给将军指一条财路,也算给自己报仇。”
“什么财路?”
伊萨克
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