当95年即将结束时德国和奥地利的联军同他们的新盟友保加利亚一起压倒了巴尔干的塞尔维亚军队迫使其残部在希腊寻求庇护。
沙皇尼古拉的军队连续败北后谋求和中国在边境问题上的和谈但迟迟拖延着谈判的中国让俄国始终无法专心于和德国的战争居然容许德军把将近五十万军队调往西线德国可以放手驱动它的力量来对付法国在防守上的战术据点而不致危及另外地方的阵地了。
德国新任总参谋长法尔肯海因将军于95年圣诞节前夜起草了一份致德国皇帝威廉二世的备忘录估计了军事上可供选择的办法。
他选择英国作为主要敌人但是除了进行潜艇战外入侵是距离太远了。他断言“英国在大陆上的主要武器是法国、俄国和意大利的军队。”
把俄国和意大利排除在外他主张集中攻击法国因为它“在军事上的努力差不多已经到了尽头。如果能使它的人民清楚地懂得就军事意义而论他们已经再没有什么可以指望的了破袋点就会到来英国手中最好的武器就会被打落了”他打算选择一个在情感上被奉为神圣的地区“使法国把血流尽”
“为了保持这个地区法国将不得不投入他们所有的每一个人”贝耳福和凡尔登是符合他规定的两个地方但他赞成后者。凡尔登是个约有一万四千人口的法国省属城镇由一个凸入德国防线的大规模堡垒综合体保卫着。
如果法国选择这里发动攻势的话凡尔登还让德国不安地接近德国的主要铁路系统。法尔肯海因还认为凡尔登是巴黎地西北入口离巴黎仅仅一百三十五英里左右。
这个战役的代号是“处决地”行动计划。预定9年2月2日开始。为了保证得到德皇同意法尔肯海因建议派皇储指挥的第五集团军领先进攻他自马恩河之战以来就已经面向凡尔登了。法尔肯海因没有把备忘录原文给皇储或他的参谋长施密特.冯.克诺贝尔斯多夫将军看。而给他们一份一般命令要求“向凡尔登方向进攻默兹地区”皇储把这个命令认作为他的目标是攻占凡尔登这却恰恰是法尔肯海因所不要的。
增援的军队从德国军队中久经沙场的部队抽调。三个军于9年月转给皇储指挥。随后勃兰登堡第三军开到了。
德国布置了十三个师在阿尔贡、香巴尼和洛林
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