晨光和煦，议事厅内却无半分松弛气息。林止陌静坐于主位，指尖轻抵眉心，静静翻阅着堆叠的密卷。
连日来的边境对峙虽已落幕，可他眉宇间的温润尽数褪去，只剩历经战事沉淀的沉静与锐利。
阿伊莎手持内政卷宗，缓步立在身侧，声音轻柔却条理分明：“陛下，近日已有七座西域小国遣使抵达王城城郊，等候觐见。其中五国态度恭顺，携贡品名册，诚心归附。
“但位于奥斯曼与波斯夹缝之间的柔迦国，至今观望迟疑，使者滞留驿站，既不上表归顺，也不返程归国，态度暧昧不明。”
柔迦国是西域边陲的袖珍小国，国土狭小，人口稀少，却扼守着一条通往西域以西的次级商路，地势虽不如雁鸣隘口险峻，却也是不可忽视的交通节点。
此前奥斯曼强盛时，常年依附奥斯曼，此番见奥斯曼大败，便想左右逢源，谋取自保之机。
花昭上前一步，递上一份刚整理好的情报，轻声补充：“天机营探查得知，柔迦国国王近日暗中收受了奥斯曼的金银军械，奥斯曼使者秘密入驻其王城，暗中怂恿其固守观望，许诺待来年军备重整完毕，便出兵助其稳住疆域，制衡大武。”
“首鼠两端。”
林止陌淡淡吐出四字，语气听不出喜怒，指尖轻轻划过卷宗上柔迦国的疆域轮廓。
“乱世之中，最忌骑墙。小国求存无可厚非，可妄图两头牟利，便是自寻死路。”
奥斯曼战败后元气大伤，短期内无力正面开战，便转而扶持周边残存的附庸小国，借着这些小国的势力渗透西域，暗中蚕食大武的掌控力，以最小的代价拖延大武的扩张节奏，为自身休养生息争取时间。
柔迦国，便是奥斯曼选定的第一枚棋子。
阿伊莎微微蹙眉，轻声劝谏：“陛下，柔迦国体量微小，不足为惧，但其所处位置关键，若是长期被奥斯曼渗透，日后我军西进必然受阻。不如即刻遣使施压，令其断绝与奥斯曼的往来，诚心归降，若敢违抗，便以兵力震慑。”
花昭亦附和道：“属下赞同。眼下大武威势正盛，西域诸国皆望风臣服，唯独柔迦国特例独行，若是放任不管，恐会让其余归降小国心生摇摆，动摇我大武在西域的根基。”
林止陌微微颔首，
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