戌时已过,夜深露重，山上寂寥无人，只偶尔有几声乌鸦的嘶鸣。
护国寺内空空荡荡,没有白日的热闹喧哗,除了做晚课的和尚，只有严阵以待的侍卫了。
公主在莲花殿内待了大半天，一直为太后祈福抄经,一次也没出来过。
其间秦水怀曾使了几个侍卫进去查探情况，侍卫回来禀告道,说是隔着屏风，看到一个人伏在蒲团上,隐约露出一方明黄色的海青衣摆。
公主今日穿的不是白裙子吗？
竹泉解释道,公主既然是为了太后的身体康健祈福，自然也该换上僧众礼佛时所穿的海青，以示虔诚尊敬。而礼佛途中闭口静心,不能言语,以防菩萨认为其心不诚，所以不可应答。
几个人竟都信了。
主要是在场之人，都认定此次布置严密,看守森严，公主身娇体弱，从未出过宫，总不可能飞出去了。也没人料到陈嬷嬷和竹泉里应外合，容见竟然就敢这么偷偷摸摸下山。
但现在已经是戌时,天色已晚,临行前太后的意思是公主难得出宫来护国寺一表孝心,时间不论,只要在第二日开门前回来，不要真的在外过夜即可。但他们手下干活的人想法自然不同，今日无星无月，若是夜色太深，路也不好走，还是早点回去稳妥。
锦衣卫同知、护京校尉、都虞侯三人聚在莲花殿外，相互对视了一眼，没有言语，沉默无言间，章三川决定先开这个口。
他先客气地敲了几下门，竹泉果然推门而出。竹泉年纪虽轻，却是护国寺大师，章三川笑着道：“此时夜已经深了，路上还要再走一个多时辰，大师可否告知殿下一句，应当启程回宫了？”
竹泉低眉敛目，双手合掌：“现下时候尚早。殿下的金刚经还未颂完，怕是不妥。”
章三川脸色微变。他愿意第一个开口，倒真是因为与长公主有几分牵绊，考虑到容见的身体，这么冷的天，苦熬礼佛一天，到时候别再病着，所以能早走还是早点回去。
但竹泉这么一说，他又不好接话，两人便僵在原处。
一旁等着的秦水怀则更不耐烦了。护送公主的差事听起来轻松，实则烫手，一点马虎不得，生怕出了点意外，到时候不仅是上头的责备，还有朝臣的弹劾
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