腊月十四清晨，科瓦兰村外的海湾里，那条千料商船拔了锚。
船头是日月旗，桅杆上还挂了一串信号旗，旗号挂得满满当当。
林管事站在船楼上，看着水手们升帆，对身边的炮长道：“今日头一回巡海口，都给我把腰板挺直了。”
炮长笑道：“管事放心，炮口昨夜里就擦过了。”
船出了湾，沿着海岸往南走。
海口在特里凡得琅城北，葡萄牙人的巡逻船起得比他们还早，离着二里地，不远不近地缀在后头。
林管事不理它，让船贴着航线走，走到海口外三里，掉过头，再往北走，一来一回，正好一圈。
岸上的渔民看见了，都停了手里的活。
自从葡萄牙人在海口收税，这片海面上就没见过挂着别家旗的船，敢这么晃晃悠悠地走。
有胆大的渔民划着小舢板靠过来，问船上收不收鲜鱼。
水手不敢做主，去问林管事。
林管事道：“收，按码头的价收，现钱。”
那天中午，船上多了一舱鲜鱼，水手们美美吃了一顿。
第二天，靠过来的舢板就变成了五条。
有个老渔民蹲在船舷边上，跟水手讨了一口烟抽，抽完了说，他活了六十年，头一回见挂日月旗的船在海口走。
“葡萄牙人的船……”
老渔民啐了一口，“只在收税的时候来。”
水手问老渔民，既这样，怎么不搬走。
老
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