京城的二月末，天开始回暖了。
固安新城外的官道上，三千护卫分三批陆续出发，头一批一千人由李自成统领，从京营和五军都督府抽调，都是打过仗的老兵。
出发那天是个晴天，日头照在固安新城的城墙上，明晃晃的。
李自成骑着一匹枣红马，走在队伍最前面，身后跟着八个从奴儿干带出来的老部下，再往后是九百多兵卒，扛着燧发枪，背着行囊，队列整齐地沿着官道往天津方向走。
送行的人不多，朱慈煌派荀保到固安新城外的官道口送了一程。
荀保把一封朱慈煌亲笔写的信递给李自成，信上写了两句话：“到天竺之后，军务归你管，民政和外交归陈之遴管。”
“两边各管一摊，遇事合议，不要争权。”
李自成把信看完折好收进怀里，对荀保拱了拱手：“回去禀报殿下，臣记住了。”
他催马向前，队伍跟在后面，沿着官道往天津港走。
到了天津港，涂蜚已经派了两条运兵船在码头上等着。
李自成让兵卒们分批上船，他自己上了头一条，在舱里把天竺的舆图摊开来看了一遍。
这张舆图是陈之遴让人从满剌加转来的，画的是科罗曼德尔海岸的地形，古德洛尔、贡土尔、卡里卡特、维沙卡帕特南几处标得清清楚楚，再往南就是一片空白，只在坦贾武尔和迈索尔的位置画了两个圈，旁边注了“待探”两个字。
李自成看了一会儿，把舆图卷起来收好，起
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