崇祯二十年六月十八，天津海事大学堂的学期末尾比往年早了些。
先生们破例把考试提前了十天，为的是让几个京城来的学生赶在入夏前回京，好赶上秋日里太子正式上朝听政的礼制。
朱慈煌把最后一门海图测绘的卷子交上去的时候，张教习在讲台上捋着胡子，看了他一眼，说了句“答得还行”就挥挥手让他走了。
这老头的脾气就是这样，越满意的话越短。
郑森已经在院门口等着了，手里攥着一根油条咬了一半，含含糊糊地说：“殿下，臣刚去码头那边打听了，学堂那条训练船今儿下午正好要空船回天津船厂检修，臣跟火长说好了，搭一段顺路。”
李定国蹲在石榴树底下，把几本书往箱子里塞，头也不抬地道：“那船走内河，到了通州还得换车，不比直接坐铁车快。”
他顿了顿，继续道：“再说了，殿下两年没回京了，该让京城那边的人知道是正经回来的，不是偷偷摸摸溜回去的。”
朱人龙的脑袋从院门外探进来，手里攥着一张纸条：“船的事我打听了，煤不够，咱们还是老老实实坐铁车吧。”
他说着晃晃手里那张纸。
“我刚去车站问了，今儿午后有一趟从天津直达固安的，不用在通州换，三个时辰就到。”
朱慈煌把最后一本书合上放进木箱，站起来在院里站了一会儿。
两年时间说长不长，说短不短。
他刚到天津的时候，连海图上的水深标记都画反了方向，如今那些线条和数字，在他脑子里已经变成了实打实的水流和礁石。
他站在这棵石榴树底下，心里头清楚，这地方他不会再回来了。
午后他们上了铁车，哐当哐当地跑了不到三个时辰，窗外那片灰白色水泥建筑就出现在了视野里。
固安新城比他走的时候又往外扩了一圈，远处能看见几根新架起来的铁塔，电线扯得横平竖直。
朱慈煌隔着车窗看着那些烟囱和厂房，忽然觉得京城跟他离开时不太一样了。
东华门外，荀保已经带着人等着了。
远远瞧见太子的马车过来，他急步迎上前，隔着车窗躬着身子：“小爷，您可算回来了。”
“皇爷让奴婢先来跟您说一
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