含元殿，前殿
正是午后时分，内阁三位阁臣聚在一堂，垂手等候，殿中空旷、阴凉，在这暑气炎炎的夏日，倒让人生出一股凉爽之意。
过了一会儿，随着殿外内监尖锐的声音响起：“陛下驾到。”
杨、韩、赵三位阁臣心头一震，向着在内监簇拥下，来到金銮椅上落座的崇平帝行礼，只是见到跟在天子身旁的左都御史许庐，多是心头诧异了下。
今日是夏粮征收之事，都察院总宪来此作甚？
“臣等见过圣上，万岁万岁万万岁。”三位阁臣开口叙说道。
“诸卿免礼。”
崇平帝面色澹漠，目光逡巡过下方三位阁臣还有一位左都御史，开门见山道：“今岁夏粮又到了征收之期，诸省情形如何？”
说着，将目光投向杨国昌。
杨国昌苍声道：“启禀圣上，去年冬，山东、河北、山西、关中不少地方未见下雪，而开春后，断断续续才下了两场小雨，诸省反应普遍受灾，如今临近夏粮征收，各地报灾的奏疏最近更是如雪片儿一样递送上来，多是要求蠲免赋税，山东兖州府、东昌府诸县受灾最为严重，蝗虫肆虐，请求朝廷拨付米银赈济。”
刑部尚书赵默眸光阴沉几分，心头冷哂，又是山东灾情严重，杨阁老还真是照顾桑梓，不仅要蠲免赋税，还要朝廷拨银赈济，这些银子都是江南诸几省的民脂民膏。
崇平帝闻言，眉头皱了皱，看了一眼杨国昌，道：“真是奇了，往年也不见如此旱情，缘何今年报灾的奏疏，一波接着一波？”
只怕又是在剑指贾子玉，几省都经旱不雨，偏偏还要大修水利，劳民伤财之论，物议沸然。
杨国昌不疾不徐道：“回圣上，近些年北地大旱，赤野千里，自入五月以来，暑气大涨，旱情有愈演愈烈之势。”
旱情既然有愈演愈烈之势，那么所谓的提防入夏之后的暴雨成汛，自就成了无稽之谈！
刑部尚书赵默面色一整，开口接话说道：“圣上，前日内阁连同军机处对地方官员激起民变事宜，下达问责诏谕，如是因百姓生计之难而激起民变，朝廷以律严惩，臣思来各地官员，皆在粮税上请求蠲免，许是因噎废食，也未可知。”
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