上京城。
逢诸侯大觐，朝见天子的队伍络绎不绝。
每日天不亮，上京城外就大排长龙，人欢马叫，热闹非凡。队伍中点着火把，橘红的火光蔓延开来，一眼望不到尽头。
城头响起鼓声，顷刻碎裂冷风，回荡在旷野之中。
“开城门！”
军仆推动绞盘，绳索一圈圈释放，吊桥被放下，厚重的城门向内开启。
上京兴建于平王时，城高池深，易守难攻。
城池有内外三重。外城有四门，门后直通瓮城。瓮城四四方方，有夯土墙把守。一旦外城门被攻破，守军关闭内城门，再落下外城吊桥，能使来犯敌军沦为瓮中之鳖。
入觐的队伍穿过外城门，暂时停留瓮城。经官吏验明身份方能进入内城，由专人引路前去驿坊。
时间一分一秒过去，官吏行事有些拖拉，多数人等得不耐烦，抱怨声此起彼伏。
“小觐未曾如此，为何如此繁琐？”
“听闻是天子下旨，各国来人均要严查。”
“为何？”
使臣们满心费解。
如此大费周章，浪费时间人力，到底是在提防谁？
“我等朝见天子，贡粮帛金玉，进献奇珍异宝，却如贼徒一般被盘问，究竟是何道理？”
有小诸侯亲自率领队伍入觐，依礼朝见天子。无论背地里如何打算，表面来看都是赤胆忠心，天地可鉴。不想刚刚抵达上京，就被迎头泼了一盆冷水。
他们拿出印章，向甲士递出铜牌，再三表明身份，仍不被放行。心中郁气无从排解，不满的情绪油然而生，抱怨声连成一片。
情绪持续蔓延，愈演愈烈。
有官吏察觉不对，立即召来一名奴仆，命他往执政府中送信：“速去报执政，使臣有怨言，恐生乱。需增派甲士。”
“诺。”奴仆不敢耽搁，领命后一路小跑，飞速消失在城下。
他途经一条小巷，留意到巷口的马车，未见任何出奇处，仅是扫过两眼，脚步始终不曾停留。
待他走远，马车车窗开启，一双带着冷意的眸子出现在窗后，紧盯着城门方向，恶意不加掩饰。
“尢厌，你明日出城，送一袋金与莽山盗。”喜烽落
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