九月十二，上京城万人空巷。
皇城司着人在盘楼左右扎了两盏十丈高的鳌山灯，将原先琳宫合抱的盘楼衬得越发恢宏壮丽，檐角铜铃系上三丈长的绛纱宫绦，层层灯笼铺下来，若在夜间点燃，必如星河灯瀑，一定分外壮观。
城中百姓天一亮便纷纷涌向盘楼周遭酒家客栈，争相抢占临窗雅座，白日可赏昭台歌舞，夜里可观赏花车巡游。时值九月，秋色澄亮，长街车马络绎，人流如织，合着满城张灯结彩，很有一番煌煌盛世气象。
每每这等时节，盘楼附近的商肆便可大赚一笔，掌柜的将最好的席位早早拿出来拍卖，价高者得。不是所有官宦子弟均能受邀前往盘楼吃席，诸多少爷小姐也绞尽脑汁拍得好位置，以期能近睹盘楼盛景。
羽林卫自卯时起便将正阳门至盘楼之间的正街肃清，为宫中贵人辟出一条通道，所有赴宴的官宦均需将马车驶入正阳门前的横街，方能自“御道”进入盘楼。
七公主往北定侯府接了明怡和青禾后，宫车便绕道正阳门前，缓缓朝盘楼进发，明怡上一回来盘楼尚是除夕那日，听得两侧人声鼎沸，稍稍掀开车帘望了一眼，不望则已，一望吓了一跳，只见盘楼周遭几处街道人潮汹涌，好似浪潮一般，一浪叠着一浪，看得人心惊肉跳。
“往年万寿节也有如此多人吗？”
七公主凭窗瞥了一眼，不以为异，“可不是？白日有比武表演，夜间还有各布政使司敬献的花车巡游，天朗气清，不寒不燥，最宜出行，老老少少摩肩接踵，竟是比除夕还
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