九月,九畴学府落成，开始组织入学考试。谢翊亲自命了几道策论，全国竟有三千多人涌入京城报考,单是审核资格便花了不少时间。之后考了三日,不同学科考题均不同。
范牧村组织招考等诸事,忙得团团转，好容易这日考完,范牧村又是一个人留到最后，下了学府校舍，却看到庄之湛尚且也还在大堂里的书案前写着东西,笑着上前打招呼道：“怎的还不回去？”
庄之湛抬眼看他端正做了个揖：“范大人,这些学生名单我录完了就回去了。”
范牧村道：“我看他们都欺负你罢,怎么都把这些枯燥麻烦的都给你做,不是有书办吗？”却是隐隐听说这些日子庄之湛颇受排挤。
大概是因着从前才华甚好，本就不少人嫉妒，而如今庄之湛被皇上当朝直叱为品行不佳之人,又是叛族之人，少不得心下称快，越发肆无忌惮排挤起来。而昔日原本与他交好之人,此刻也对他避之不及。
庄之湛偏也不是个安分的性子，前些日子听说还是上了道折子,建议要改税法，皇上看了颇为嘉许,命户部详议,这越发得罪人了,看来他是决议要在这孤臣一路走到底了。
范牧村原本惜他才华,看他风姿湛湛,亭亭皎皎，偏偏际遇堪怜，人人疏远，不免想起自己，也起了些同情之心。
庄之湛笑道：“无妨的，本也是我该做的。”
范牧村心中不忍，招呼他道：“明日再做不迟，我看时间也还早，不若我们去花云楼吃个便饭吧，我喜欢那里的羊羔羹，今日特意让人点了酒菜，留了厢，本来邀了贺知秋，结果他方才托人说他临时有个案子要密审，没法子来了。我还想着我一个人甚是无趣，幸而你在，同去吧。”
庄之湛也不是矫情之人，便欣然起身道：“如此便托范大人的福，也尝尝这名冠京城的羊羔羹了——不瞒范大人，我如今无俸禄，可是穷措大一个，若无范大人做东，还真吃不着。”
范牧村失笑：“何至于此。”他一揖：“庄兄请吧。”
花云楼热闹之极，这里本就是京中极富盛名之地，因着能远远望见皇宫，不少名流高官喜在此，范牧村和庄之湛一路上了花云楼内，进了事先预定好的包间内。两人对着小酌一
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