如此忙忙碌碌,转眼便到了殿试之时，整整殿试了一日,到了晚上许菰才回来，面上有颓色。待到打听才知得了二甲四十名，险些落入甲。
太夫人和白夫人都有些纳闷：“是殿试题目出偏了吗？出的什么题？”
许菰摇头，茫然道：“经义是‘子曰：富与贵，是人之所欲也’。”
白夫人诧异：“这也不难啊？以取之有道论之，君子谋道不谋食。”
许菰道：“是，我以‘不义而富且贵,于我如浮云’论之，出来也与先生对过,但听说鼎甲分别以‘国富则民贵’、‘富者非财也,贵者非宝也’、‘君之富，藏于民者也’等论之。”
太夫人忙问：“状元榜眼探花都是谁？”
许菰道：“状元贺知秋，京城人氏,出身贫寒；榜眼江南名士张文贞；探花范牧村。”
太夫人听到范牧村惊道：“范家竟然还能起复。”
白夫人道：“虽说都知道范家被皇上恶了,太后娘娘去了皇庙清修,但到底没撕破脸,那范牧村年少文名极盛的，摄政王薨了后，他听说出去游学了,猜测是避祸。后来范国舅也病死了,他回来守丧在家，也一直闭门不出,探花，尚且屈了他了。”
太夫人叹息道：“能有一个已是极好了。菰哥儿也不必气馁，得中已好许多了。
白夫人却问道：“诗文和策论呢？”
许菰道：“诗文是以‘天子宅中,以临四海’之意作诗或赋；史论是论张骞出使西域；策问是‘汉唐以来税制，以今日情势证之。’”
白夫人和太夫人对视了下，太夫人喃喃道：“这是要开海路，与蛮夷通商，改税制吗？”
白夫人道：“今上励精图治，雄心壮志，恐目光不仅限于国中。”
太夫人忧心道：“圣人不言而百姓亲万邦宁，莫若垂拱而治。”
白夫人连忙转移话题道：“不管如何，得中了就好，如今且先安排打点下琼林宴。只是拿不到一甲，翰林院要留就须得早日打点起来了，便是不能入翰林院，也当谋个京官。”
太夫人却被提醒了，知道这时候得用上白家的关系了，这甜头就得给上，便也道：“此事应当，琼林宴是大事，老二媳妇安排好，此外，过继之事，也当办起来了，明日我请族长过来做
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