“旁人到此，无不盛赞老夫治理有方。”徐光启苦笑着摇了摇头，“可这其间几多甘苦，几多心血，唯有老夫自己心知肚明。”
这般吐露艰辛苦涩，绝非徐阁老平日作风。李洛由心中一惊，再想到他近来日渐衰颓的身体，心头顿时涌起一阵不祥之感，忙开口宽慰道：
“老先生以阁臣之尊，亲赴海隅躬亲屯田、整饬海防，事事亲力亲为，这般苦心孤诣，便是天地也可鉴。些许辛劳，世人纵不能尽知，晚生却看在眼里，敬在心头。国事艰难，全赖老先生撑持，千万保重身骨，方是社稷之福。”
“你我同为教友，说这些奉承话未免太生分了。”徐光启笑了起来，笑声带着几分调侃，“老夫的气色，自己还不知道？不过是撑着罢了。朝廷的事，天津的事，一桩桩一件件都压在肩上，想歇也歇不得。”
他说着，用探询的目光审视着李洛由：“李公这次来天津专程来见老夫，莫不是有什么要紧的事情？”
李洛由经常往来天津，并不是每次都去见徐光启。一来身份尊卑有别，二来阁老年老体衰，他也不愿意太多打搅他。好在彼此都是教友，有事马上约见就是，不用像其他大佬那样要时时走动维系关系。
李洛由略一沉吟，决定直言相告：“此番来津，一是久未拜见阁老，特来问安；二是上次阁老托付之事。”
说着他打开随身带来的一个精致的檀木匣子，从黑绒布的包裹中取出几件亮灿灿的黄铜物件，看起来做的甚为精巧：“此系比例规，专用于红夷大铳测准装放。我托葡萄牙商人从意大利购来。随货同来的，另有多种仪器，少顷一并送上。”他叹息了一声，“此物临高亦有，只是澳洲人对此管控甚严，出口需要凭条。”
仆人接过锦匣，呈至徐光启案前。这位前阁老俯身细看匣中几件西洋仪器，目光缓缓扫过精巧刻度与咬合结构，眼中渐起熠熠神采，难掩欣喜，连连颔首称道：“好物，好物！”
他细细摩挲端详许久，才缓缓将器物轻置案上，慨然长叹：“有此等巧器辅用铸炮、测算火力，当真如虎添翼。”
李洛由从容开口：“只是此物来之不易，存量稀少。专供炮
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