腊月二十四是祭祀灶君的日子。
说祭祀其实不大准确,“收买”一词更符合本朝人民对灶君的态度。无论是纸钱纸马，还是饴糖糖瓜，都能用来收买灶君。
因灶君是掌管灶台的神仙，与他们这些开酒楼的更是息息相关,是以二十四着实是个大日子。
天还没亮,林稚就和阿青阿蓝他们便吃完了朝食,开始做起灶君喜爱的甜蜜小食。
林稚做胶牙饧，阿青做米饵,阿蓝做糖豆粥，沈小七也没闲着,在一旁勤勤恳恳地准备一会儿需要的猪头、鲜鱼等供品。
胶牙饧就是麦芽糖。麦芽前几日就开始养着了,担心温度不够，林稚特意把它放到屋里,和桌案上的栀子摆在一起，如今已生出了不少小芽。
林稚做了两小盆,打算一盆用来做麦芽糖,另一盆就当作盆栽。
把约莫一寸长的小麦苗连根取出，用清水淘洗几遍，挑出未发芽的种子扔掉，剩下的麦芽用捣锤碾碎。
碾碎的麦芽倒进煮好的糯米饭里,翻拌均匀，等其自然发酵,滤出来的糖液,熬一个多时辰就差不多好了。
熬制糖浆的过程中不需特别搅拌，是以尽管一开始的碾磨麦芽比较费事，林稚却是几人当中最先完成任务的。
闲着无聊，他负着手去参观其他几人的战况。
米饵是用蜂蜜拌成的糯米丸子,阿青已经把团好的糯米丸子煮了出来，就差淋上蜂蜜糖水了。
糖豆粥就是用赤小豆熬成的粥，林稚去看时，阿蓝正在往锅里加红糖。
“小郎君是想吃甜些的，还是没那么甜的？”
林稚道：“既是甜灶君的嘴，自然是要甜些才好。”
这时候用各种甜食当祭灶供品，是希望灶君吃人嘴短，回天庭述职的时候能多多美言几句，说些甜蜜的话。
阿蓝道了声“好”，果然往粥锅里加了多多的红糖。
“店主郎君——”
几人一回头，见酒楼门口站着一个披红戴花的女郎，正是那日问如何堆雪人、又买下五盒四时糕点的小娘子。手里还提着一个食盒。
林稚放下手中活计，“女郎是要买什么东西？”
那女郎抿抿唇，“今日祭灶，母亲忘了准备祭灶用品，便让我出来买些。”
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