元朔元年,六月
长安刚落一场小雨,城郊新辟的马场内,五百大宛马已从边郡送达。五十多匹小马驹被马仆引领,同牝马分隔开,另圈入一处围栏。
离开马群，一切都是未知和陌生。
小马驹感到不安，或是三五匹聚拢在一起，或是撒开梯子乱跑,或是不断发出稚嫩嘶鸣，试图呼唤母亲。
皇长子刘据被宦者抱下马车,看到不远处的小马驹,不由得一阵兴奋。拍拍宦者的胳膊,刘据被放到地上,转身抓住大公主的手,姊弟俩一路小跑,直奔向围栏。
“殿下，慢些，小心！”宦者连声惊呼,紧跟在两人身后。有一个算一个,都是弯着腰,手臂张开,活似护雏的禽鸟。
继两人之后，刘息翻身下马，走到另一辆马车前,扶刘珺走下车栏。
“阿弟，难得来林苑，无需顾念我，自去选一匹合心意的良马。”
两月前，刘荣奉召入京，云梅同幼子留在边郡，刘珺姊弟随父同行。
刘据闹着要学骑马，天子准其往林苑。同时派人去刘荣家中，召刘珺姊弟同来林苑。
这样的恩典唯赐刘荣一双儿女，其他刘氏宗亲望尘莫及。如入京朝见的江都王太子，以及鲁王和长沙王诸子，均无此等荣耀。
刘珺年少聪慧，知晓这是天子对父亲的恩赏，不顾刘息反对，硬是将他拉出书房，和刘据姊弟同往林苑。
此外，窦氏、陈氏、王氏三家外戚及数名有功侯爵也得旨意，召家中子弟随驾皇子皇女。
送走传旨的宦者，各家长辈立即行动起来，凡被挑中的少年，都被父兄严格叮嘱，必须好好表现，若是中途撂挑子或是起什么幺蛾子，回家之后，荆条马鞭伺候！
因魏尚镇守边陲数十载，魏悦北逐匈奴，立下赫赫战功，魏昱同被召往林苑。
他不愿独行，请示过魏俭，将桑弘羊一起带上。
桑弘羊父兄身无官职，祖上却为殷商贵族，历经商末周起，又自秦入汉，家族始终不衰，更积累一笔可观的财富。其本人精通算学，超群拔萃，得太农令赏识，获天子召见，在长安城声名鹊起。
魏昱同他交好，邀他同行，旁人自然无
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