来人正是许久未曾出现在人前的姜州牧。
他缓步走上高台，站在萧衡宴身侧，对着全城百姓深深拱手，声音沉痛：
“诸位乡亲，是本官的过错。未能及时察觉乾蒿一党的滔天恶行。更可笑的是，本官也中了他们的奸计，深陷鸦片毒瘾中，难以自拔。若不是荣王及时到来，出手相救，恐怕用不了多久，本官便会毁在这毒物上。”
他稍稍停顿，继续，“本官亲身经历过鸦片成瘾的痛苦，今日站在这里，只求大家一定不要上当。”
“请大家以此为戒！”
“以我为戒！”
姜州牧的话音掷地有声：“也恳请大家，相互告诫、相互监督，守住自己的家，守住洛阳城，莫让这毒物再害一人！”
他重重拍了下案台，声音坚决：“往后，但凡发现有人私藏或售卖鸦片，或是引诱他人吸食，便是害群之马，人人可举报，官府必从严查办，绝不姑息！并且举报者重重有赏！”
围观的百姓此刻陷入深深的沉寂中。姜州牧是个好官，没有生病前，他常常行走在洛阳城中，体恤民情、为民办事。
三年前，他的意气风发，至今仍刻在许多百姓的记忆里。可如今，他眼底的倦意，枯瘦的身子，都在无声地诉说着鸦片的残害。
经此一事，百姓们对鸦片、对罂粟的戒备与厌恶，又添了几分，深深烙印在心底。
即便将来皇帝与太子妄图用鸦片控制人心时，洛阳城的百姓，挺身而出，成为最坚定的禁毒拥护者与主力军。
萧衡宴看着眼前的景象，缓缓颔首，转头看向柳城，沉声道：
“宣读判决。”
柳城再次迈步上前，手持判决书，声音愈发洪亮：
“乾篙及其家人贪赃枉法，官匪勾结并炼制毒物祸乱百姓，罪证确凿，判斩立决，即刻行刑。”
“其麾下附逆官员，楚生、李苟等人协助贪污，用毒物害人，判斩立决，即刻行刑。其余人罢官抄家、流放三千里。”
“龙虎山一众匪首，残害百姓、掳人试药、打家劫舍，作恶多端，判斩立决，即刻行刑。”
判决落下，全场瞬间寂静，紧接着爆发出震天动地的叫好声与欢呼声，积压多年的怨气，在这一刻彻底得以伸张。
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