第四期探索目标是四片星团，在地理位置上属于闪耀世界的中心腹地。
新星域对外开放是帝国摊薄建设成本的手段，前三期地盘基本分割妥当，掌控力高，属于高安区，而这四片星团则是所有势力的自由竞争区域，帝国不限制外来势力彼此争抢地盘，是低安区。
外来势力选择其中一个或几个星团进行探索，一边开地图，一边争夺地盘，而在探索初期，各个势力以占地为主，目标基本一致，那便是占据一片桥头堡，然后再慢慢探索后续的未知地带。
如今，不计其数的外来势力抵达第四期没多久，探索区域还局限于四片星团的边缘地带，但形势已经有了错综复杂的苗头，如果要在星图上细致划分出目前各个势力占据地盘，那一定是全宇宙最复杂的版图。
大部分势力早已预见到了竞争的激烈程度，进行不同程度的抱团，大致上来说，此时活跃在自由竞争区的主要阵营，可以分为几类。
第一是地头蛇，指的便是帝国与盟友，在四片星域的边缘都有占据一片先期地盘，地位有点超然，毕竟大部分外来势力不想和地头蛇硬碰硬，而帝国所属的势力也并没有多么卖力地探索，并未加入激烈的争抢之中。
二是不同文明的联盟，超星团联盟是其中佼佼者，其余的则是以星域划分的星团级文明联盟，大肆探索扩张，都占据了桥头堡，盟友间地盘相邻，在势力版图上呈现为一块块，面积比较显眼，这一类势力是自由竞争区的主流。
三是财团部队，旗下以各种佣兵为主，主要是求财，占据的地盘比较分散。四是外来的超A级势力，竞争力也很强，但数量稀少。五是各路民间组织，这一类的成分最为复杂，地盘最分散，前世经常易手，是爆发冲突的主要地带。
至于光辉和虚灵，两者却很低调，偏安一隅，并没有大肆扩张的意思，只是让旗下盟友自由参与竞争。
三大文明都有默契，摆明了让出舞台，给其他势力竞争厮杀，就如同养蛊一样。
不过目前来说，四个星团的自由竞争区内偶有摩擦，但还没有爆发大规模的武力冲突，探索刚开始，未知地盘还有很多，大家都在星团边缘埋头往内部探索，势力格局远远没有饱和。
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